E a questo punto una donna risponde: Santa Cruci, aiutatini Vu, cui segue il coro a dire per dieci volte: Gesù; e quindi si comincia di nuovo con Arma mia... e si finisce solo quando il nome di Gesù è stato pronunziato mille volte.
Vicina nel tempo alla festa del Crocifisso è l’Ascensione, la quale cade nel periodo in cui nella messe cala la grana: ecco perché nel passato i sacerdoti si riunivano nella chiesa di San Francesco e, dopo le sacre funzioni, benedicevano dal sagrato le campagne circostanti; dopo di che, il popolo, dinanzi all’abbondante raccolto, esclamava soddisfatto:

L’usanza è tramontata, come del resto è scomparsa quell’altra di attaccare per l’Ascensione alle proprie porte delle caratteristiche crocettine d’erba per tener lontani gli spiriti del male.

Passata l’Ascensione, bisogna arrivare ad agosto per assistere ad alcune feste religiose ricche di folklore. Nella prima domenica ecco la festa di San Calogero, il santo eremita del V-VI secolo, venuto dalla natia Calcedonia a diffondere il Vangelo in Sicilia, dove dimorò in varie località e visse a lungo a Naro, stabilendosi in una misera grotta, incorporata ora in quella chiesa che il 18 giugno di ogni anno è meta di devoti pellegrinaggi. Non a Naro però si spense San Calogero, ma a Sciacca, sul monte Cronio; e il suo corpo riposa ora a Frazzanò, paese in diocesi di Patti e provincia di Messina, dove venne traslato al tempo dell’invasione araba per esservi custodito meglio.

Nero è San Calogero di Naro; di colore chiaro è quello di Canicattì. Rivalità c’è tra le due città sulla superiorità del proprio San Calogero: e a questa guerra di Santi, secondo l’espressione verghiana, partecipa anche Agrigento. Dicono i naresi:

Tale rivalità denota ancora di più la particolare devozione del popolo verso questo santo taumaturgo. Solenne era la festa che anche in anni recenti a Canicattì gli si celebrava, con banda, processione, giuochi pirotecnici e luminarie; e talvolta anche con serata di musica leggera il giorno successivo. Ora la processione si svolge di pomeriggio, ma fino a quarant’anni fa cominciava di mattina, verso le undici, e si concludeva a mezzogiorno nella chiesa dello Spirito Santo, da dove ripartiva il pomeriggio per ritornare nella chiesa di San Calogero. A organizzare tale festa erano i gessai, li issara, i quali non dovevano essere certamente astemi, se per consuetudine la vigilia della festa, dopo i solenni Vespri, ricevevano dal parroco in segno di gratitudine grossi bicchieroni di vino e ciciri calliati. San Calogero invece riceveva dai fedeli e continua a ricevere pani votivi, sagomati in foggia di parti del corpo umano, a seconda della guarigione operata. Benedetti dal parroco, questi pani vengono poi nella stessa chiesa tagliati a fette e distribuiti ai devoti.

C’era, però, nel passato uno spettacolo, che era in stridente contrasto con la religiosità della festa e con il sentimento di umana pietà: era il cosiddetto giuoco del galletto, che si teneva nella piazzetta di San Biagio. Per la gente era uno spasso, ma per il galletto, sotterrato fino al collo, con quella sua smarrita testolina sporgente, che un uomo ben dato cercava ripetutamente di colpire a morte con un bastone, tra le urla degli astanti, era una tragedia.

(Da "La città di Canicattì" di D. Lodato e A. La Vecchia, Papiro Editrice, Enna 1987)

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